这个问题有点大。不过我们可以先讨论其中的两个极端。

有些老外，第一次到中国，短期访问，跑了几个城市，逗留期间迎来送往，回去无一不下结论说“二十一世纪是中国的世纪。”

为什么呢？

这首先要感谢老外的孤陋寡闻。中国人总以外老外见多识广，实际上，北京一出租司机比人家议员知道的还多，更不要提他们的总统了。尤其是美国人，老子天下第一，中国就知道个北京、上海。联合国里流传着这样一则笑话：会说三种语言的人叫三语人，会说两种语言的叫双语人，只会说一种语言的人叫……？不是单语人，是美国人。有这种心态，美国中小学教师被学生问到有关联合国的最多的一个问题是“为什么选一个外国人当联合国秘书长？”也就不足为怪。

其次要感谢以美国为首的媒体对中国长期坚定的妖魔化的宣传。其实西方人别看他们人高马大，实际上心里单纯得不得了，很容易上自己媒体的当，信以为真，还坚定得不行，你要和他争两句他还会跟你急。最好的教育方法就是请他们来。前不久，一个美国新闻代表团访问中国，从香港入关，第一站刚到深圳就呆掉了。听听他们的对话：

“真没想到，这个在美国普通美国人听也没听说的城市有这么多高楼大厦。这一比，我觉得我们家真像个小渔村。”不过他们不知道中国也就这么一个“普通”城市。

“我感觉这些年被自己人骗了。”另一个记者开始反思了。

“我还以为我们在美国过着什么好日子呢，来这里一看完全不是这么回事。”完了，中国的发展中国家地位又有人怀疑。

这种效果《人民日报》，中央电视台得干多少年还不一定达得到。所以呀，我觉得，适当的时候，应该给《华盛顿邮报》、《纽约时报》、CNN颁个华表奖特别贡献奖什么的。

说到电影的华表奖，张艺谋的巨大影响完全不能忽视。许多人批评张导暴露了中国的阴暗面。其实，反过来这多好，让老外一到中国就吓一大跳，多有张导追求的戏剧效果。

去年，我们组织一个国际会议。一个美国女教授不停地向我发Email问这问那，其实我早就看出她的担心，只是出于礼貌没有指出来。次数多了，她终于问我了要不要带便携式厕所？我回答说为了您的安全当然得带，您最好还带上瓶装水、饭碗、刀叉、被套、被单……

这位教授到了上海，第一件事就找到我。您别担心，她可不是来找我吵架的，反过来是向我道歉的，说话像琼瑶：“我是张艺谋的大影迷，都怪他，我一点也不责怪你。看到这里的一切一切，我真是太意外太意外，太高兴太高兴。回去之后我要利用一切机会宣传中国。”

你看，我该如何感谢张导？中国又该如何感谢他？

还有一种老外，二十年前来过中国，今天再来的感觉完全像刘姥姥看电梯：进去一个老太婆，出来一个美少女。这种老外，这辈子注定是中国的热爱者。

其实小布什几十年前也来过中国，只可惜呀，当时他还太小，不懂事。

另外一种老外，身居要职，在中国生活的时间又长，可能就不太喜欢中国。典型代表是大使馆里的签证官，见了太多的中国人为了出国，什么瞎话不敢说，什么谎言不敢讲。我和这种老外也打个几次交道，还不是为了签证，每次回去，连死的心都有。

最后我要声明两点，第一，我这里说的外国人主要指西方人。第二，外国人喜欢的，我本人并不一定喜欢（中国女人除外）。