今天，第29届奥林匹克运动会的圣火将在希腊奥林匹亚采集，并由女祭司的手中，交到运动员的手中，开始为期近5个月的圣火传递，最终在2008年8月8日抵达国家体育场(“鸟巢”)，并于当晚点燃主火炬塔。

　　多数人把这次圣火采集，看作一个盛大的仪式，不少人还因此前往希腊观看。事实上也的确如此，这个仪式的成功，标志着北京奥运会正式进入了最后的筹备阶段。但我们也要静静地想一想，仪式的背后存在着什么意义；现代奥运会走到今天，为什么还保持着这种最为神圣的原始仪式？

　　现代人都知道，火并非神赐予人的宝贝。之所以每次奥运会前，仍然要在奥林匹亚采集圣火，重演千年前的古老仪式，一则体现了奥运会发祥地对主办国的祝福，二则意味着主办国对传递奥林匹克精神的承诺。延续至今的古老仪式显示着人们仍然相信，奥运精神的传承是神圣的。作为主办国，一旦接纳圣火，也就点燃了对奥运精神的承诺。

　　作为第29届奥运会的主办国，中国自然非常重视这种承诺。从奥运会本身来说，我们曾向世界承诺，要举办一届有特色、高水平的奥运会。这种高水平一方面体现在良好的硬件上，包括现代化的场馆、人性化的设备，高质量的运动、观看和转播的硬件服务；另一方面也体现在软件上。高水平的奥运会需要高水平的服务，例如人性化服务，多种类型的志愿者、文明观赛、全北京人都是公共外交使者等。

　　另一方面，对奥运精神的承诺，实际上也是对“相互了解、友谊、团结和公平竞争”的承诺，对社会上人人平等的承诺。在古希腊时期，人们对奥运会有许多承诺，诸如在奥运会期间休战等；而现代奥林匹克之父顾拜旦也曾将奥运精神诠释为：“‘大众’参与，即使‘地位最低下的公民’也应该能够‘享受’这种精神。”其实，在国际舞台上，用体育促进和平和合作；在国内，促进公平正义、促进社会全方面进步；在各个公共领域，促进全民参与；地不分南北、人不分贵贱，都享受到平等精神，分享社会发展和改革的政治、经济和文化成果，也是中国对奥运精神的一种承诺。

　　任何一个举办奥运会的国家，其承诺既对国际社会，也对本国公民。从现代奥运会的历史看，奥林匹克精神不仅仅是体现在体育场上的精神。基于平等、正义、团结的承诺，实际上也是一个国家的发展过程的内在动力。而许多主办过奥运会的国家，在现代化的过程中逐渐兑现了国家给予大众、政府对公民的发展承诺。人们对新北京、新奥运抱有巨大的期望，当然不仅仅是对一场体育赛事精彩程度的期待。对中国而言，这种承诺是压力也是动力。

　　美国著名黑人田径运动员杰西·欧文斯曾说：“在体育运动中，人们学到的不仅仅是比赛，还有尊重他人、生活伦理、如何度过自己的一生以及如何对待自己的同类。”这句话中的智慧，并不仅仅在于体育运动中。今天，当我们接过奥运圣火，向奥林匹克精神作出承诺时，我们其实是在彼此承诺一些最简单却最神圣的东西。
新京报社论