掐指一算，我吓了一跳，在上海我居住已经将近二十年了！遗憾的是，我至今仍没怎么爱上这个城市。不过这个局面也许很快就会改变，因为上海正在变精致。

事情的起因是这样的：我由于个性和囊中都比较羞涩，平日里不太出门。前不久我在一条小路路过一家书店，读书人的习惯让我推门进去，立即，一股强烈的既陌生又熟悉的感觉向我袭来。

说陌生，是因为这样的书店我在上海第一次看到，店面不大，布置得却异常精致、书卷味非常浓。上海的书店，以上海书城为代表，多是现代风格，和一个大型商场并无二致，唯一不同的是里面的商品是书。说熟悉，这样精致的书店我在国外经常看到，我刚进这个书店的一瞬间甚至有一种不知身在何处之感。

许多国人，第一次出国，尤其是到了欧洲，第一眼看了人家的矮房子、小商店、老旅馆、旧地铁、窄街道、破电脑、土手机，往往有一种没有中国发达的感觉，因为大部分中国人脑子里接受的是一种“高、大、新”的发展观。

“高大新”发展观在中国的确立，原因很复杂，首先有中国的面子文化因素。我老家农村，经济依然比较落后，但你能看到许多三层楼的民居，外面贴着花俏的瓷砖，走进屋内，里面布置极其简陋。如果你上三楼，还会发现上面多半空空如也，最多只堆些杂物，原因是对于绝大部家庭来说，两层楼的面积其实已经足够，他之所以盖三层，仅仅因为邻居家已经是三楼了。所以，我猜测许多中国人到了英国，看到那里又低、又矮的茅草房民居，恐怕是要大跌眼镜了。

第二个主要原因是“文化自卑感”，许多国人认为除了古迹名胜，其他一切旧的、老的东西都是不好的。前不久我去宁波演讲，下榻的饭店门口有一道“奇观”。如果我没有记错的话，那条街应该是“孝闻街”，饭店南侧的“孝闻街”是北侧“孝闻街”宽度的3到4倍。宁波的朋友解释说，那是因为拆迁到了这里，突然意识到保护老建筑的重要性嘎然而止的结果。

类似的故事绝对不止宁波才有，也许仅仅没有宁波那么有戏剧性，我因此甚至想建议宁波政府把“孝闻街”变成中国人自我回归的纪念馆。

出了书店，几步之遥是一个个体的小服装店。服装店一半在地下，一半在地上，我能想象它的前身很可能是这个地区过去常见的馄饨小吃店。看得出服装店才开张，里面只挂了零星的几件衣服。我发现，里面的布置同样精致十足，看得出里面的金属饰物、艺术品都是主人精心挑选的，而且花费不菲。

俗话说，商人无利不起早。当店主们愿意把“重金”贴在室内而不是把“瓷砖”贴在室外，尤为重要的是还保持这些旧屋的原貌，这显然可以看成这是一种社会趋势的反映——商人们敏感地把握到他们的消费人群的偏好已经从原先的“粗放”式转换为“精致”式；从“现代”化转换到“风格”化。

这时候，我也想起了若干年前上海市的计划是把这个地区推平，建一个上海的曼哈顿。不过，此时此刻我基本上可以肯定，这里的曼哈顿将永远也不会出现了。