戊戌变法刚结束，另一件惊天动地的大事就爆发了。即义和团战争。义和团进京，慈禧太后向西方列强宣战，接着西逃，八国联军进京，辛丑条约。

任何一件历史大事都有其作用和意义。戊戌变法，以激烈的方式在短时间内轰轰烈烈地给全中国人一次民主政治文明的教育。但毕竟失败了，封建专制保守势力执牛耳，扼住了前进的步伐。也就是说，戊戌变法后文明前进的形势，是民主力量不减反增，但执掌政权的势力是守旧落后的，两种力量的对抗越来越尖锐。

在这样的形势下爆发的义和团战争，有怎样的作用和意义呢？在这里先请大家做一个简单的逻辑分析。战争前，前进与落后的对抗越来越尖锐，战争后，这对尖锐的矛盾有没有消解呢？当然，不能说只凭一场战争就能解决问题，但辛丑条约后，中国的形势的确消停平稳了好几年，而且还出现了一系列的向着文明进步方向的新政，甚至还出现了预备立宪。也就是说义和团战争后，进步的势力大于守旧势力，而又开始前进，而且是大踏步的前进！以此历史事实可以确定，义和团战争后，前进与落后之间的尖锐的矛盾的确以进步势力的胜利而得到解决！

也许现在您已经联想到了八国联军进京给中国人带来的苦难和屈辱，想到了辛丑条约的屈辱，想到了当时的中国已经深陷被瓜分的危局等等可以说明当时中国处于的非常糟糕的状态。是的，那个状态的确很糟糕，但，那只是表面历史现象。就文明进步这个人类历史发展的本质意义所在来说，根据义和团战争后的历史事实，我们不得不确定地说，义和团战争后中国的发展是向着进步的方向的，且是大步地前进的。

那么，义和团战争为什么改变了中国的发展形势？义和团战争怎样把满清中国从守旧落后势力大于进步势力的局面转变成进步势力胜利的局面？搞清楚这个问题，应该是研究义和团战争历史的最有价值的意义所在。

研究历史，切忌把历史事件一个个孤立起来单独对待，而要把某个历史事件放在整个历史进程中去考虑。分析历史进程，切忌以某种观点或什么主义去片面地过于主观地对待，而应该以人类文明的进步作为人类历史进程的本质意义所在。所以，对于一个历史事件，研究的价值目的是看其对当时的文明进步的作用怎样，研究的原则是把它放到相关的整个历史进程中去，而研究的方法，则是尊重历史事实和人类文明发展的方法规律。而文明的主体是什么呢？则是民主和科学。

既然说义和团战争改变了中国的历史进程，那么就需要把义和团战争放到其前后一贯的历史进程中去。其作用是把中国推向了进步发展的轨道，那么着眼点就应该始终盯在左右当时满清中国发展的前进与落后这对主要力量上。

进步与守旧力量，自鸦片战争之后，就开始了剧烈的斗争。第二次鸦片战争之后成立的通商衙门可以说是官方的进步力量的代表。在恭亲王奕訢的领导和支持下，李鸿章等开明大臣进行了三十多年的富国强兵为目的的洋务运动改革发展。甲午战争之后，中国主流人士意识到光有经济军事的改革是无法实现强国理想的，真正的强大必须要有向着共和民主方向的政治体制改革。康有为领导的戊戌变法就是在政治层面的改革尝试。因此，戊戌变法失败前的近四十年里，中国的进步力量一直强过守旧落后力量。

判断力量大小，当然是以中央政府的政策为标准。因为，一个中央政府的政策能够颁布实行，总是以所受到的最大的力量为基础。力量来源，两个大方面，一个是实际执政者，一个是官员以及民意等下层。在封建专制社会，实际执政者如皇帝的力量当然是最大的。如果最高统治者偏向进步力量，那么进步力量就大，如果偏向守旧落后力量，落后力量就大。

第二次鸦片战争后，下有曾国藩李鸿章等执掌地方实权大臣的要求，上有恭亲王奕訢和慈禧叔嫂两人的同意支持，向西方学习经济军事的进步力量推动着满清中国的进步。

戊戌变法的时候，要求政治改革的进步力量达到空前的高涨，但是，由于实际最高统治权力不在光绪皇帝手中，且其变法运动的本质只停留在光绪向慈禧太后夺权的政变层面而非真正的共和立宪上，所以，在关键时刻，实际掌权的慈禧太后倒向并利用了敌视改革派的落后守旧力量，而粉碎了光绪的夺权企图和康梁的立宪变法运动。

因此，戊戌变法失败后，中国的政治力量格局发生了根本的变化。慈禧从支持洋务运动等向西方学习的进步力量转变成落后守旧力量的主子和领导人。国门被炮轰开四十多年来，守旧落后力量第一次战胜了进步力量。不仅激进的康梁变法政策被废止，三十多年的洋务运动而贯有的某些开明政策也被守旧势力遏制了下来。

但是，义和团战争后，力量格局又发生了根本的变化。原来痛恨洋人的慈禧开始笑嘻嘻地对洋人说“量中华之物力，结与国之欢心”，不仅洋务运动的政策恢复了，康梁变法主张的许多进步政策也被颁布实行，向着共和民主方向的政治体制改革也居然达到了预备立宪的阶段！显然的，慈禧又从落后守旧的力量转向了开明进步的力量了！且转变进步的可以说是忒大了去了！

以上就是义和团战争前后四十多年满清中国进步与落后力量斗争格局的大体变化历程。很明显，慈禧这个最高统治者的力量性质的转变，就是因为义和团战争。义和团战争对中国的最大最重要的作用，就是把慈禧从落后转变成了进步。

这个关键的可喜的转变具体怎样实现的？这就要谈义和团战争的原因、经过和结果了。其原因非常的复杂，而有重大的教训意义，其结果非常的奇妙，而决定了中国的走向。

（待续）