联合国粮农组织23日将朝鲜列入“需要外部粮食援助的危机国家”，并预测说今年朝鲜将缺粮一百六十六万吨。

《朝鲜日报》报道，世界粮食计划署公布的消息说，去年朝鲜发生洪灾导致粮食收成比往年减少二成五，今年陷入了严重的饥荒。朝鲜问题专家表示，目前的状况和1990年代中期的“苦难行军”时期差不多。

一位消息人士透露说：“去年年底一公斤大米的价格是一千一百元左右，现在上涨到了两千五百元，这相当于工人一个月的工资。九十年代中期，大米价格也曾上涨到月薪水平，而且中断了粮食分配，从而导致有民众饿死。”

有朝鲜人说：“现在甚至出现了即使有钱也买不到粮食的情况。”据说，这是因为居民们为了应对九十年代中期出现的最恶劣的饥荒，即使有米也不拿到市场上去卖。据分析，进入今年以来，全世界的粮食价格都在上涨，中国也开始控制粮食出口，这也是加重朝鲜饥荒的一个原因。

现在，朝鲜获得粮食的最简单的方法就是改善同韩国之间的关系。但很多人预测说，朝鲜可能还会坚持一段时间。东国大学教授金龙贤表示，朝鲜可能认为，如果主动要求韩国提供粮食援助，韩国就会夺走南北关系的主导权。他们可能想依靠承诺支持五十万吨大米的美国和即将举行奥运会的中国来解决燃眉之急。

目前朝鲜还没有出现大批人民饿死的情况。三星经济研究所经济安全组组长董龙升在对外经济政策研究院座谈会上表示：“和九十年代不同的是，朝鲜国内的市场已经扩展，因此，即使停止分配，也不太可能出现大批人民饿死的情况。”