◎新興的名詞：Widget

Widget，這個繼博客（Blog）與社交網絡（SNS ）之後開始廣受注意的新興名詞，目前似乎沒有甚麼適當中文翻譯方法。如果要按照字面上的意思翻譯成「小工具」或者「小玩意」，總覺得有那麼點奇怪，也似乎無法說明這個東西的實際功用與影響層面。

國外的博客，特別是使用獨立博客系統自行架設的博客網站上，在左邊或右邊的邊攔（Sidebar ）很容易看到一些花花綠綠的小玩意。有的是漂亮的時鐘，有的是精美的小遊戲，有的是天氣預報，有些是實時滾動的新聞。這些佔用版面不大但功能眾多的小玩意，就是widget。

想一窺Widget全貌的讀者，可看看這個網站：http://widgetbox.com

何以這些widget比較多的出現在自行架設的博客網站上，而不是使用博客服務供應商的博客上（例如Google的Blogger.com ）？因為有許多博客服務供應商不開放在博客上使用Javascript代碼，而Widget都是需要內嵌Javascript代碼在博客上才能運作的。

此外，設置widget需要一些的技術知識，普通網民要搞懂如何在自己個人博客上安置widget需要不少學習。而自行架設個人博客網站者，大半對技術較不陌生。此種困難度雖然形成一些障礙，但並不妨礙到Widget在國外互聯網的普及，提供Widget服務的網站依然大量出現。

Widget在國內沒那麼火的原因有兩個：第一，國內互聯網環境並不容易讓一般網民獨立架設博客網站。在美國，從申請域名到租用主機到啟用系統與支付，全部能在線完成。第二，國外很多博客服務供應商也開放內嵌Javascript，更加大Widget被應用的可能性。

◎Widget服務的運作方式

Widget網站經營者提供各種功能的Widget，網民如果想將這些小玩意放置到自己博客上，就把相對應的Javascript複製拷貝到自己博客上。當博客頁面被瀏覽的時候，代碼會被執行，到原先提供Widget的網站上去截取相對應的Widget之後，傳送到這個頁面上顯示出來。

這就是Widget的執行原理。經營Widget服務的網站就好像大型的倉庫一樣，有人來電話叫貨就把貨送出去，最終貨品陳列在街頭巷尾的商店貨架上。問題是，倉庫本身並不會有甚麼人去逛。於是這形成了一個經營上的吊詭：Widget服務供應商的網站本身沒甚麼流量。

流量都到成千上萬的博客網站上去了。Widget服務供應商的帶寬成本全部用在輸送Widget到大小博客上。妙的是根據筆者自行經營Widget服務的經驗，「叫貨」量排名前30% 的博客，其「叫貨」次數佔全部「叫貨」次數的90% ，與傳統的80-20 法則相接近。

筆者嘗試經營的Widget網站網址如下：http://www.rankwidget.com

這個小玩意功能是顯示他被擺放的博客網頁上，其Alexa 排名或者是Google的Pagerank數字是多少。經營半年一共有大約兩萬個網站在使用（全盛時期達到六萬，之後因為開始導入營利模式，流量大減剩下三分之一），每日Widget輸送量達到20萬。

這種偏向小眾的Widget可預期本來就不會太多網民使用，有20萬的日輸送量還可以。關鍵是這網站（rankwidget.com）本身訪問量極低，每天PV不到一千。原本「倉庫」就沒法期待有太多人來逛。問題是經營這樣一種新興應用要靠甚麼賺錢？帶寬成本可是很紮實的每月開銷。

◎經營Widget要靠甚麼賺錢

這裡可看到Widget實際運作情況：http://english.digitalwall.com，進入後在畫面的左下角。您會發現您的瀏覽器試圖彈窗帶廣告出來，而當您把鼠標移到這個Widget上面的時候，會有浮出來的對話泡泡廣告，這些都是筆者嘗試的Widget營利模式。

思維的方式很簡單，每一次有人向這個Widget網站「叫貨」的時候，就應該產生一定的收益，因為每次「叫貨」都會發生帶寬成本。於是廣告模式就成為可行的嘗試方向。然而，對於博客的主人來說，用了這個Widget就會帶來擾人的廣告，很多人寧可不用。

這真是個有理說不清的互聯網商業環境，使用者根本不管你有甚麼經營成本。實際上由於目前瀏覽器默認會阻擋彈窗廣告，導致每日20萬的輸送量只有10% 會彈出廣告。由於擔心廣告過於擾人，系統設定成每次不管瀏覽博客多少頁都只會彈一次廣告窗，這也影響到收入。

泡泡對話廣告是筆者新發明，這在不論國內外都還沒有人這麼做。鼠標移到Widget上面才會出現廣告，這種方式雖然比較不擾人，但是每天鼠標會移過Widget上面的蓋率只有1%。換言之泡泡對話廣告每天只會被看到2000次而已，以美國的CPM 換算，收入不足以支撐網站運營。

筆者對於Widget的營利模式仍在探索當中，算是走在世界比較前頭的。隨著社交網絡服務蓬勃發展，由Facebook帶頭都在朝向Open API的路子前進，未來Widget的發展也會從博客上繼續擴張到社交網絡服務上。怎麼幫這個新興服務找營利模式，也就變成很有趣的課題了。