在这次新中国成立以来空前规模的抗震救灾行动中，活跃的民间组织成了人民解放军和政府的专业救援队伍之外的第三支最引人注目的生力军。无论是在救灾的前线还是大后方，到处都可以看到他们忙碌的身影。

据报道，5月12日地震后的24小时之内，中国就有很多的民间组织站出来，向社会宣布了自己对救灾的参与。笔者身边也有一些可爱的青年，他们全都是一些读书会的成员，在地震发生的次日，就自筹物资和经费，义无返顾地踏上开往西南方向的列车。而在救灾的前方，人们到处可以看到手臂上系着红丝带、绿丝带的志愿者，QQ群组成员等，在协助运送、分发物资，维持秩序等，甚至直接参与抢救行动。

可以毫不夸张地说，正是有了民间组织和广大志愿者的积极参与，才有效弥补了前线人力物力不足及其他种种缺陷，才向全世界展示了中华民族在大灾大难面前的空前团结，才为多难兴邦这一古老的成语注入了崭新的时代内容。目前，虽然现在抗震救灾最困难的阶段还没有过去，但我们却可以确有把握地说，有了这样积极而负责任的公民，我们就一定能够战胜任何艰难险阻，中华民族的复兴是不可阻挡的。

在我看来，民间组织和志愿者这一次所展现出来的力量，就是一种公民社会的力量。什么叫公民社会？公民社会就是公民围绕着共同利益、目标和价值的而结成的非强制性的行动团体。公民社会以其非强制性，构成了和政府的区别，以其非赢利性，构成了和企业的区别。如果说政府由于其对政绩的追逐，企业由于其对利润的追逐而均有可能偏离其为社会服务的目标，甚至对社会造成伤害的话，那么公民社会就是而且只能是一种社会保护力量，因为一旦偏离了社会保护的目标，它的生命力也就自动完结了。

在这次抗震救灾行动中，中国的公民社会证明了自己是一支建设性的力量。比如自然之友、绿色和平、绿家园志愿者等在地震次日联合发起“小行动＋许多人=大不同”的抗震救灾行动，号召公众“有钱出钱，有力出力”，为灾区人民提供血液、帐篷、手动发电装置、常规药品、炊具等物品，一天之内便有来自北京、四川、云南、贵州、广西、湖南、陕西等地的近30家民间组织加入。在大的救灾行动中，中国政府第一次不再感到形单影只，因为公民社会的行动无论是在声势还是在实际效果上，都形成了对政府的有力支援。

在这次抗震救灾行动中，中国的公民社会还证明了自己是一支有效的力量。中国各个民间组织这次的行动速度和力度都超过了以往任何事件，NGO在成都设立了抗震救灾NGO四川协调总处，下设医疗服务、物资分配、前方信息收集、对外宣传、机构联络、志愿者管理、后方信息收集整理分析等小组，卓有成效地指挥了整个NGO的救灾行动。

在这次抗震救灾行动中，中国的公民社会在客观上还成为了一支强大的监督力量。无处不在民间组织成员和志愿者，对政府的救灾行动以及官员和企业在救灾中的表现，形成了严密的监督，这也是这次抗震救灾行动到目前为止一直表现优异的一个重要原因。

中国的公民社会积极参与了抗震救灾，并在这一过程中获得了良好声誉，积累了经验和信心，因此，抗震救灾也势必会成为公民社会成长发育的新契机。长期以来，我们一直把“小政府，大社会”作为我们的改革目标，但政府下放的权力，却过多地转移到了企业（资本）的手中，这是目前诸多社会问题的根源，今后应该改变这种状况，政府退出所留下的空间，主要应该由公民社会来填补，只有这样，才能真正实现中国的和谐发展和可持续发展。