当我们探讨“草根媒体”概念时，可以发现还有许多与此接近的表述，如：自媒体、私媒体、公民媒体、独立媒体、参与式媒体……等。这些概念尽管有各自的侧重点，但本质上与“草根媒体”是相通的。这些新词汇的出现，是互联网普及后，尤其是互联网进入Web2.0阶段以及各类新媒体手段不断涌现后，传播格局变化的一个反映。在“草根媒体”的实践方面，很难特指某种媒体形态或网络媒体的某种应用，或者可以说，它包括了各类传统媒体形态（如印刷出版物、未经获准的地下广播电台等）和网络媒体的各种应用。但本文探讨的内容集中在当今最具鲜明特色的基于互联网传播的草根媒体。
　　
　　一、“草根媒体”概念辨析
　　草根媒体的含义系指，普通人利用当时当地能够得到的简便传播工具打造自己的传播平台，探讨切身的议题，交流彼此的观点，发出自己的声音，甚至串联集体的力量展开集体行动。它在技术上的重要特点是，可通过简便的科技手段建构起公众能够参与的媒体。今天，最简便的手段莫过于互联网各种技术和功能的应用。草根媒体的出现与发展，是对传统大众媒体新闻传播的一种颠覆。它打破了“传播者”与“受众”之间的界限，从根本上改变了受众群体在传播中的地位。草根媒体的创办、草根记者的活跃与草根新闻的多样，使新闻传播进入了一个全新阶段。草根媒体最大限度地体现了包容性、平等性和参与性。2006年5月3日，时任联合国秘书长的安南就曾将“博客”比作“参与式媒体”，他说：“我们周围信息无所不在。随着所谓新媒体、新技术和新的内容传发途径的扩散，信息的获取已经容易多了。信息也日益多样。比如，博客等‘参与式媒体’正成为主流媒体报道的补充。” 【注1】
　　草根媒体具有私媒体、自媒体的特质，是因为个人具备了传播手段犹如拥有了自己的媒体，可向不特定的大多数或者特定的群体传送信息。这种状况的出现，主要是由于传播技术的发展，特别是互联网的快速发展，使“一人一媒体”、“所有人向所有人的传播”的局面得以实现。在概念的使用上，“草根媒体”与“公民媒体”最为接近，“公民媒体”概念的提出及实践中的应用，在于“公民社会”（Civil society）理念在当今的普及和深化，而“草根媒体”更强调传播途径和手段普通百姓如今可轻易掌握和运用。
　　在“草根媒体”的传播理论方面，著名的代表人物是美国的著名专栏作家丹·吉尔莫（Dan Gillmor）。2001年9月28日，他首先在自己的博客上提出“新闻媒介3.0”（Journalism 3.0）的概念，即：新闻媒介1.0，指的是大家所熟稔的报纸、杂志、广播、电视等传统大众传播媒介；新闻媒介2.0，指的是互联网出现后，新闻呈现的形式起了相当大的变化，受众接受新闻的介面逐渐向电脑等新科技工具移转（Shift），然而此时新闻的传播方式并没有太大改变，仍然维持少数媒体向多数受众传播新闻的模式；新闻媒介3.0，指的是网络点对点（Peer to Peer）的传播方式，加上分享（Share）与链接（Link）的两大特性，造就了博客这样的工具，也产生了无数的“草根发行人”，受众不仅仅被动、单向的接受媒体所“喂食”的新闻，也可以主动成为新闻传播者。2002年底，丹·吉尔莫终于替自己的想法决定了一个新名字：“We Media”，他在2003年1月出版的《哥伦比亚新闻评论》（Columbia Journalism Review）这份著名的新闻双月刊上，撰写了一篇题为《下一世代的新闻：We Media来临》（News for the Next Generation: Here Comes \'We Media\'）的文章。2004年7月，他写作的《We the Media：Grassroots Journalism by the People, for the People》一书面世。2005年3月，《We the Media》繁体中文版在台湾出版，书名就译为《草根媒体——部落格传奇》（注：台湾将Blog译为“部落格”）。书序中写道：“感谢互联网，让媒体集团无法再垄断新闻。新兴的草根新闻记者掌握住发球权。即时把新闻播送给全球阅听大众已经成为可能。有了笔记型电脑、手机，以及数位相机，读者摇身一变成为记者，他们改变新闻的形式，从演说形式变成对话形式。” 【注2】2005年8月，《We the Media》译成日文出版，书名译为《博客——改变世界的个人媒体》。

《We the Media》一书封面
　　　
而在华人新闻传播学术圈内对草根媒体（公民媒体）的研究，我认为在理论和实践两方面均有所建树的是台湾辅仁大学新闻传播系的老师陈顺孝。其大量研究成果及操作案例，可见他的个人网站“阿孝札记”。【注3】

　　二、草根媒体的特点
　　（一）草根媒体是人人可以参与的媒体
　　其表现形态有二：一是指任何个人均可利用互联网的多种功能，如通过建立个人网站、博客、播客、邮件列表报刊、多媒体网络报刊等，犹如拥有了属于自己的媒体；二是通过建立大型网络传播平台，让众多的人参与其中进行新闻或信息传播。如韩国拥有众多公民记者的网站Ohmynews，通常被视为典型的“草根媒体”。2000年2月22日，OhmyNews正式上线。创办人吴连镐打出“每个公民都是记者”的口号，开放公民注册担任记者，投稿经专职编辑核实后刊出，到2004年已拥有4万多名公民记者，他们活跃在韩国乃至世界各地，通过互联网向网站提供文字稿件、图片或影像资料。OhmyNews每天70%~80%的新闻稿件来自普通市民，强大的新闻自采能力使之成为一个真正的网络原生媒体，并使之成为韩国最具影响力的新闻媒体之一。Ohmynews在发刊词中阐述了自己的新理念：“所有市民都是记者。记者不是异形，他是拥有新消息、想要把它转述给其他人知道的所有的人。但是这个平凡的真理，却被“视记者为特权的文化”所蹂躏。特权化的记者齐集的集团，成为庞大的媒体，不只掌控了新闻的生产，也操纵了整体流通与消费结构。”“因此我们决心高举旗帜，跟他们展开游击战来对抗。我们的主要武器是“所有市民都是记者”，我们要组成“新闻游击队的新闻联盟”，展开第二次“NGO”（News Guerrilla Organization）运动。我们的主要战术有三：一、打破当记者的门槛；二、打破新闻稿的写作格式；三、打破媒体之间的障碍。”

OhmyNews网站截屏图
　　　
（二）草根媒体是可以成为第一新闻源的媒体
　　草根媒体的力量在于，它颠覆了以往大众媒体或专业报道机构垄断新闻源的局面。如通常被视为博客祖师爷的麦特·德拉吉（Matt Drudge），其个人网站“德拉吉报道”（Drudge Report）多次成为轰动世界的重大新闻事件的最先披露者。如1998年1月17日深夜，麦特·德拉吉向世界各地的近5万名邮件订户发送了克林顿与莱温斯基有染的爆炸性新闻，这条新闻同时也放到了他的网站上，从而引爆了在位总统克林顿的“拉链门”事件；1997年8月31日，“德拉吉报道”在美国率先发布了戴安娜王妃魂断巴黎的消息，而这比美国有线新闻网（CNN）的报道早了整整七分钟；2008年2月28日，又是“德拉吉报道”率先捅破了哈里王子正在阿富汗服役的秘密，这一消息随即成为全球各大媒体的头条，结果英国军方不得不把哈里王子从阿富汗撤出。德拉吉不是一个杰出的记者或著名的专栏作家，但他以其敏锐的目光及大胆的实践，借助互联网这一新传播平台形成“草根媒体”并造成巨大影响力这一事实，便足以让他在互联网传播史上留名。通过革命性的且简便高速的信息采集及“广播”方式，德拉吉创造了一种新的新闻传播样式。

“德拉吉报道”网站截屏图
　　　
如今，博客是数量最庞大的“自媒体”、私媒体”，自然是产生“草根新闻”、“草根评论”最重要最集中的网上信息节点。从2005年以来，国内不少媒体工作者也广开博客，从中感受这一传播方式的魅力和威力。如2007年4、5月间，新版电视连续剧《红楼梦》选男女主角的过程中发生纠葛，一时成为各方关注的焦点。在信息披露方面，北京知名娱记何东的博客成为了导演胡玫的代言处，何东特意在相关文章的结尾处表示，“以上内容，均经胡玫导演本人核准并同意发表，同时欢迎各媒体引用和转载。上述内容如有不实之词，本人愿意承担由此带来的法律责任”。他表示，自己是娱记，“因此知道媒体‘有多坏’，我现在不会对记者多说一句，只会用博客说话”。“胡玫为啥有话不找报纸说呢？因为害怕。有多少消息，只要娱记笔下稍微一拐弯，明明原来说的是“东”，可一登出来呢，就被八卦成了“东北”或是“东南西北”了。所以博客也自有它的妙处，关键时刻它还真能顶一个独立的个人发布平台！”后来，何东在博客中又连写10篇《红楼‘非常道”》，他认为这正是“记者跟踪采访社会新闻的正在进行时”，同时他也谈了自己在这事件中写博的思索：“我从一开始发现博客、写博客，就一直在注意和考虑：它是否有可能在某一新闻事件当中，替代传统媒体的表达？包括传统的纸媒和电视台？博客的新闻表达极限和传播度到底有多大？它到底能不能达到不被八卦歪曲一个字的独立表达平台？这些才是我目前正在思索与实践的兴趣所在。”【注4】
　　由于博客具有“私密分享”的特质，博主的“爆料”不知酿出了多少风波和事件。更值得注意的是，有的博客在重大新闻事件发生时立刻到达现场，通过文字、照片、录音、视频，甚至在线即时交流的方式，第一时间发出视角、内容完全不同于传统媒体的报道，这种情况也已经在国内出现。

　 （三）草根媒体是可以形成舆论压力的媒体
　　草根媒体的规模化及相互呼应，使之在国内外大事发生时，它能快速地形成舆论，并对当事方形成压力。因此，草根媒体成为民间发声、呐喊的重要渠道。如今年3月14日，拉萨发生藏独分子挑起的打砸抢烧的严重暴力事件，一些西方媒体随后进行了歪曲或不实报道，从而激起了中国民众的愤慨和抗议。3月20日，一位在北京工作的23岁青年饶谨立刻创办了一个域名为anti-cnn.com的网站，标题为：“西藏真相：西方媒体污蔑中国报道全记录”。这一“反CNN”网站随即成为广大民众揭批西方偏激媒体的重要阵地。一些西方媒体很快关注到这一网站，在3月27日的外交部新闻发布会上，一名西方记者提问，反CNN网站是否受到了中国政府的资助。外交部发言人秦刚驳斥了这一怀疑，“这种现象难道还用中国政府去煽动吗？这完全是中国各界群众对这种不负责任，违反职业道德的报道予以自发的谴责和批判。”反CNN网站在首页显著位置标明：“本网站是网民自发建立的揭露某些歪曲事实的媒体进行不客观报道的非政府网站。我们并不反对媒体本身，我们只反对媒体的不客观报道。我们并不反对西方人民，但是我们反对偏见。”

anti-cnn网站截屏图
　　
2008年 4月 18日，英国路透社中文网刊登了一篇文章《“反CNN”与“反反CNN”》（作者：包立德）。文中写道：“上周，路透中文网刊登了一篇读者来信《西方媒体的真正错误：忽略了多数中国人的意见》。在这篇文章中，作者哈里表达了他的不满：‘一些外国媒体在报导中偏重达赖喇嘛和流亡藏人的言论观点，而没有到大街上随便找几个普通中国人采访一下他们的想法。’外国记者的文字说明错误或图片误用无疑都属于质量低劣的新闻报导，多数西方媒体已经对此纠正或者作出道歉；但正如哈里指出的那样，这并非引起中国公众愤怒的源头，更为基本的问题是确保中国人的声音得到传达。但是哈里和其他中国人需要意识到的是：你们已经成功了。由于你们在互联网上发表的大量言论，以及越来越多热心的外国博客们乐此不疲地把你们的言论翻译成外文，与全世界分享，西方世界这次空前地了解了中国人的想法。”【注5】
　　
　　（四）草根媒体是可以发挥组织作用的媒体
　　媒体不仅是新闻信息的传播者、集体宣传员鼓动员，也是集体行动的组织者。网络上的草根媒体同样具有这些作用。特别是近年来，草根媒体的组织作用日益显现。这种作用可以表现在网上（虚拟社会），如发起集体声讨或声援、发起集体人肉搜索、发起集体黑客攻击等，也可以在网下（现实社会）直接展现。如在2005年反日事件中多个城市的集体游行示威，2007年厦门市民反PX项目事件中的集体“散步”、今年反西方敌对势力事件中集体抵制家乐福的活动等，都可以看到草根媒体活跃的身影。网友们以博客、播客、维客等为手段，以论坛、电子邮件、手机、MSN或QQ群为沟通工具，“串联”起数量更多的网友采取集体行动，已成为今天草根媒体发展最值得关注的现象。

老闵收集到的“维客集结挺奥运”爱国T恤
　　
　　三、草根媒体——传播格局中的新力量
　　今天，草根媒体本身已成为传统大众媒体密切关注的对象，草根媒体的“爆料”往往成为传统大众媒体跟进报道的线索。但是必须看到，草根媒体在新闻传播中，往往存在信息不完整、不平衡、不客观，甚至出现误报和失实，在言论的表达上，往往存在偏激和非理性。《草根媒体》一书在台湾出版时，蕃薯藤网络公司的高管肖景灯在推荐序中指出：“虽然草根媒体有着光明的远景，但本书作者依然不忘提醒参与这一媒体的记者与读者，要如何维系这得来不易的环境，要如何保持新闻品质不因资讯泛滥而低落，要如何选好的技术机制来防范捣蛋鬼，这些都反映了作者的深思熟虑。”从发展看，草根媒体并非能代替传统大众媒体，草根记者也并非能代替专业新闻工作者的采访报道。但无论如何，草根媒体的概念已经形成，草根媒体的实践在不断推进，草根媒体借助互联网传播平台发挥的影响与日俱增，已成为整个传播格局中不可忽视和轻视的新力量。截至今年2月底，中国网民达到2.21亿，绝对数量已超过美国，而取得网民第一大国的地位。但就普及率而言，仍不到20%。可以设想，若中国网民的普及率再翻一番，达到40~50%，甚至若干年后达到发达国家70～80%的水平，又该是一种何等的景观！

写于5月11日
　　
　 【注释】
　　1. 安南2006年5月3日在联合国“世界新闻自由日”活动上的致辞，
　　　 联合国网站：http://www.un.org/chinese
　　2. 《草根媒体》（译者为陈建勋），美商欧莱礼台北分公司2005年3月出版
　　3. 陈顺孝，現任台湾辅仁大学新闻传播系讲师、“生命力”公共新闻网负责人。
其个人网站为《阿孝札记》（http://www.ashaw.org）
　　4. 何东：《红楼“非常道”之十》，2007年5月30日。何东的博客：
　　 凤凰非常道（http://blog.sina.com.cn/hedong）
　　5. 路透社中文网（http://cn.reuters.com）内《包立德专栏》