在中国古代，有身份有地位的人除了有姓有名之外，还有“字”和“号”。取“字”的目的是为了受别人尊重，供他人称呼。通常同辈和属下只许称尊长的字而不能直呼其名。而“号”则是一种比“字”更恭敬的美称。如果是自己取的号，就叫“自号”；如过是别人赠送的称号，则叫“尊号”或“雅号”。“号”一般都有寓意在内。如李白幼时生活在四川青莲乡，故自号青莲居士；杜甫曾居长安城南少陵，故自号少陵野老。

　　那么，民间传说中八仙之一的吕洞宾自号“纯阳子”，又是什么来历呢？

　　吕洞宾是唐朝末年人，早年多次应举，皆名落孙山。后受道士汉钟离黄梁一梦的点拨，恍然醒悟，入道修行，成为道教全真道北五祖之一，尊为“吕祖”。在中国民间，道教的吕洞宾、佛教的观音、儒家的关公，是民众最为崇拜的三大神灵。

　　吕洞宾原名吕岩，字洞宾，号纯阳子。关于其号“纯阳子”的来历，民间有他“死了儿子改姓、死了老婆改名”的传说。相传吕洞宾原本姓李。某年瘟疫流行，两个儿子染疾死去。他悲痛万分，便对老婆说要改姓。他老婆惊讶不已。他说，李字十八子，人们都说我该有十八个儿子，而现在一个都救不住，我还姓这个李干什么呢？他老婆问不姓李姓什么，他说现在只剩下我们两口子，我们就姓两口（吕）好了。后来，他老婆也死了。他悲痛之余发誓说：前妻既亡，决不再娶。从此“纯阳而不阴”，再也不挨女人的边。这种说法显然比较牵强。如果不再挨女人的边就算“纯阳”的话，那天下可称为“纯阳子”的人实在多得不计其数。

　　史籍中关于“纯阳子”的来历另有说法。《列仙全传》等书记载，吕洞宾生于唐德宗贞元十四年（789年）四月十四日已时。出生时，“天乐浮空，一鸿似鹤”，自天飞入其母王夫人房中。王夫人梦醒即生下吕洞宾。因为吕洞宾出生的年、月、日、时都是阳数，故号纯阳子。可是，这一说法同样让不少人纳闷。因为在古汉语中，阳数是指奇数，包括一三五七九，如九月九日正好是两个阳数相重，所以叫作“重阳”。而一看吕洞宾的出生年月日时，却根本不是奇数。

　　这是怎么回事呢？原来，这里所说的阳数并非指奇数，而是命理学说中生辰八字的阳数。生辰八字是将一个人出生的年、月、日、时四项中的每一项都用一个天干（即甲、乙、丙、丁……）和一个地支（即子、丑、寅、卯……）来表示，加在一起正好是八个字，所以叫做“八字”。由于天干中的甲、丙、戊、庚、壬属阳，乙、丁、己、辛、葵属阴；地支中的子、寅、辰、午、伸、戌属阳，丑、卯、已、未、酉、亥属阴。这样一来，四项中的每一项便都有了阴阳属性。吕洞宾的出生年月日时在八字中的属性大概皆为阳性，所以就有了“纯阳子”这个别号。

　　在吕洞宾的一些传说故事中，“纯阳子”这个别号被发挥得淋漓尽致。不仅生辰八字全是阳数，而且连他的身体都是“纯阳”的，并牵扯到中国古代房中术所谓“采阴补阳”之说。古代房中术认为，男性能够从女性性高潮时的分泌液(“女精”、“阴精”)中获得去病延年的补益。《东游记》中的“吕洞宾三戏白牡丹”故事，就是以此为理论依据。白牡丹乃是洛阳第一名妓，长得国色天香。吕洞宾见她姿色绝尘并带三分仙缘，不禁心神荡漾，打算采阴补阳。正好白牡丹也有意采阳补阴。二人一拍即合，鱼水相投，各呈风流，“自夜达旦，两相采战”。可“连宿数晚，云雨多端”，吕洞宾体内丹精不曾遗泻半点。白牡丹使尽浑身解数仍没能得到吕洞宾的丹阳之精。最后八仙中的铁拐李等仙看不过去了，秘授白牡丹绝招。待第三次行房正酣时，白牡丹用手指点住吕洞宾双肋，结果弄得吕洞宾一泻如注。吕洞宾采阴不成反被白牡丹赚去了三分纯阳丹气。

　　中国古代有“号”的名士不少，可“号”的内涵达到“纯阳子”这种超凡脱俗境界的，却不多见。毕竟吕洞宾乃得道成仙之人。（文/谢志东）