主权在民的独立纪念日

7月4日是美国的独立纪念日。

这一天，举国欢腾，万家同乐，展现着美国人民的爱国热诚。美国开国元勋约翰．亚当斯（JohnAdams）说：“这个节日将成为重大的周年庆典，人们应铭记这个获得解放的日子……从东岸到西岸，从现在直到永远，都应该举行盛大庆典和游行，都应该通过表演、娱乐、体育竞赛、放礼炮、鸣钟、放烟火和张灯结彩，隆重庆祝这个日子。”

7月4日也是一个重要的公民日，体现深植于英——美政治自由的传统。

暑期假日

每年，大批游人会在独立日前后拥到国家草坪广场（National Mall）──即美国国会山与华盛顿纪念碑之间的大草坪，参加一向在7月4日前后两个周末举行的史密森民间艺术节（Smithsonian Folk- life Festival）。今年的民间艺术节展示不丹国的文化风情，得克萨斯州的音乐、饮食和葡萄酒，以及美国国家航空航天局（ＮＡＳＡ）的发展史。2007年民间艺术节的国际文化主题曾是湄公河流域国家和北爱尔兰。

在7月4日这天，从首都的国家大草坪到地方城市公园，全美各地普遍举办大大小小的烟火晚会。在纽约市，梅西百货公司（Macy\'s de-partment store）赞助的独立日烟火燃放活动已有31年历史，号称是美国7月4日最大规模的烟火表演。梅西30分钟的2008年烟火晚会将燃放35,000枚礼花弹，由停泊在东河（East River）和纽约港的六艘驳船发射。据梅西估计，将有300多万人直接观看。近年来这项活动一直得到全国电视转播。

7月4日也是家庭欢庆的日子。人们通常到郊外野餐或者在户外烤肉。美国的7月夏日炎炎，成千上万美国人会利用这段时间去海滩或其他度假场所避暑。美国的很多法定假日固定在星期一或星期五，但独立纪念日例外。很多上班族会利用年假让自己享受一个长周末。

有时，一些重要的公共工程选择在7月4日开工。伊利运河（Erie Canal）、华盛顿纪念碑（Washington Monument）及美国第一条铁路巴尔的摩-俄亥俄铁路（Baltimore and Ohio Railroad）都是在7月4日破土动工，从而让这些改善民生的工程更具象征意义。

弘扬公民社会传统

民选官员和其他公众人物往往利用7月4日独立纪念日的场合发表演说，颂扬美国传统和价值观。独立节曾记录下美国一些最激动人心的自由言论。1788年，开国元勋詹姆斯．威尔逊（James Wilson）在费城举行的也许是当时这个新生国家建国以来规模最大的独立节庆祝集会上发表演说，呼吁公民同胞批准《宪法》草案。他说：“一个自由、文明国家的人民，建立并批准一种政体……全国人民首次行使最高权力──行使自己的主权，前所未有、无拘无束。”

1852年7月4日，黑人新闻工作者、废奴主义人士弗雷德里克．道格拉斯（Frederick Douglas）控诉了当时仍在美国南方盛行的奴隶制的罪恶，同时确定有一种力量“从《独立宣言》（Declaration of Inde-pendence）及其体现的伟大原则以及美国现行制度的优越性中汲取力量”，这种力量“必将使奴隶制崩溃”。

90年以后，在第二次世界大战最黑暗的时刻来临前，弗兰克林．罗斯福（Franklin D. Roosevelt）总统提醒全国人民：对“精疲力竭、饥寒交迫、赤手空拳的美国革命军来说……7月4日是鼓起希望和激情的力量。现在仍然如此……。在这黑暗时刻为自由而斗争的坚韧不拔、不屈不挠的人们牢记着它的信息──上帝面前人享有自由权利的保障──所有的人、所有的种族、所有的群体，所有的国家，在世界所有的地方。”

2001年7月4日，乔治．Ｗ．布什总统在《独立宣言》诞生地费城独立厅（Independence Hall）外发表演说。他说，《独立宣言》继续体现 “我们要求他人达到的标准，也是我们衡量自己的标准。我们不辜负这些理想，就能取得最伟大的成就。我们背离这些理想，就会经历最深重的悲剧。”

在这一天，全国各地──即便是在最基层──公民领导人会发出同样的声音，而他们的听众则深深感谢建国一代人为全体美国人民所赢得自由。

（弗里德曼：Michael Jay Friedman）