四川汶川发生了M7.8级大地震，据美国CNN网当日报道，半个亚洲都有震感。地球物理学家布鲁斯·普雷斯格雷夫在第一时间就通过媒体发出惊叹：这是一次非常危险的地震。是的，相对于整整100年前美国旧金山那次M8.3级的大地震、30年前中国唐山M7.8级的大地震，也许从人员伤亡方面不一定刷新世界记录，但从地震的剧烈程度看，汶川地震已经完全可称为“世纪性灾难”。

这场大地震发生在信息高度发达的情况下，互联网、电视直播、手机通信等信息工具让世人迅速明白了此次灾害的毁灭性，以致在最短的时间成为世界舆论关注的焦点，包括伤亡人数、应急措施、救援能力、经济损失、灾区重建、震后反思等等。联想到年初南方诸省的雪灾，月前济青铁路列车相撞，不到半年时间中国发生了一系列重大事件，似乎应验了当初某些西方媒体的“预言”——2008年，将是中国不同寻常的一年。

所谓“不同寻常”，一般有两种方式解读：一是多灾多难，天灾和人祸并发，各种突发事件应接不暇，在一个历史阶段具有坐标意义；二是社会发展顺利得出人意料，即使出现重大的天灾人祸，也可以把不利因素转化成有利因素。而今年中国的“不同寻常”，确乎两种因素兼有，中国各级政府经过之前几次灾害的历练，对突发事件的应急能力已有了极大提高，虽然这些灾难发生的频率过于集中，从整个社会的角度去分析，无疑是对中国的又一次重大考验。但是，从反应速度到救援速度，更看出了中国应急能力的变化。

从互联网上可以看到，这次世界舆论所关注的与以往的雪灾、列车相撞等灾难不同，绝大多数人都是抱以同情和支持心态，这大概是人之所以称其为人的本性吧，即使在奥运火炬传递过程中向中国泼脏水的一些西方媒体，也一改对立态度，对汶川地震中不幸遇难者表示哀悼，许多国家政府及政要都表示对中国灾区进行援助，同时对中国政府能在第一时间迅速作出反应予以高度评价。

当然，对于所有的中国人来说，当务之急不是看谁的评价，也不是摆什么姿态让人评价，而是不惜一切代价与死亡抢时间，在如此重大的灾难面前，没有什么比生命安全更重要的了。如今，能够参与救灾的人们在不顾一切冲到灾区，不能参与的人通过互联网和电视直播高度关注着伤亡人数的变化。人们有力出力有钱出钱，在极短的时间内，救助物资从大陆各地以及台港澳蜂拥到灾区，可以这样说，大地震让13亿中国人变得空前的自觉和团结。

从雪灾到列车相撞再到汶川大地震，在短短几个月内，中国经历了三次重创，灾难一次比一次强烈，结果一次比一次令人心惊胆颤。许多人开始发出疑问：如此密集的灾难究竟是天灾还是人祸？如果说都是人祸，似乎有诬枉之嫌，至少对不起舍生忘死的官兵，也对不起夙兴夜寐奋战在一线的医护人员。然而，疑问还不致卑劣到幸灾乐祸程度，人们在这里定义的“人祸”也不是当年关羽“水淹七军”式的有意为之，只是对那些惯于在灾后“痛定思痛”、“总结教训”者良知的拷问。

事实上，早在5月5日，湖北恩施市白果乡下村坝村直径约百米、水深数十米、常年不干的观音塘约8万立方米的蓄水5小时内全部消失；5月10日四川绵竹市西南镇檀木村出现大规模蟾蜍迁徙，数十万蟾蜍爬在公路上鸣叫。这是白纸黑字公开报道的新闻事件，倘若中国有关专家当时有一丁点社会责任感，有一丁点职业道德，就会发现其中的端倪，起码可以给人们一个警示，不至于酿成如此悲惨的大祸。尽管从目前人类所掌握的技术上对地震预测还力不从心，不能依照这些征兆判准确断出结果，但不论怎么说，此次几万条性命又给了他们一次“痛定思痛”的机会。

反思的问题还是留到以后再去说，在信息公开的前提下，人们无须担心谁还能继续欺世盗名。就事论事说，任何时候自然灾害也总是难免，人类在大自然面前就算不屈不挠、众志成城也是脆弱不堪。是不是因为有了这样一个前提，才让全世界的人们齐心协力共同伸出了援助之手？当然不完全是。虽然汶川大地震波及半个亚洲，却没有引起世界舆论的任何动荡，其中最主要的原因就是信息的畅通和权威资讯的公开化。不论是伤亡人数的更新，还是强有力的救援，也不论是专家们的麻痹大意，还是政府总理的一脸疲惫，总之一切都让世人一目了然。这方面也是中国的一大变化，与唐山大地震时那种“以谎辟谣”的自作聪明相比，今天的中国政府显然变得自信而豁达，充分印证了“谣言止于智者”的正确性。

也许，对于中国人而言，2008年确实不同寻常，不仅表现在发生了诸多难以预测的天灾人祸，也不仅是中国人一直在努力变被动为主动，从几次灾害中人们看到，就在这一年，中国也正在迅速改变……